AKB48 (dibaca "E.Ke.Bi.
Forty-eight") adalah grup idola asal Jepang yang
diproduseri oleh Yasushi
Akimoto. Grup ini telah meraih popularitas yang tinggi di Jepang.
Sepuluh singel terakhir mereka berhasil memuncaki tangga lagu mingguan Oricon. "Beginner" dan "Heavy Rotation"
berturut-turut menduduki peringkat pertama dan kedua dalam daftar singel paling
laris di Jepang pada tahun 2010, sementara "Everyday,
Kachūsha", "Sakura no Ki
ni Narō", dan "Flying Get" sejauh
ini memimpin dalam ranking tahun 2011. Berbagai macam album dan singel AKB48
sudah terjual lebih dari sepuluh juta kopi.
Nama AKB48 diambil dari Akihabara, sebuah area di Tokyo. Pada lantai ke-8 toko Don
Quijote yang berdiri di area tersebut, terletak teater milik
grup ini. Ide Akimoto, yang kemudian
diperkenalkan sebagai "idola yang dapat kamu temui", adalah membuat
sebuah grup idola berbasis teater yang memungkinkan para penggemar bisa melihat
mereka setiap hari. AKB48 masih tampil
di teaternya setiap hari, namun karena permintaan yang
sangat besar tiketnya sekarang hanya didistribusikan lewat sebuah undian.
AKB48 merupakan pemegang Guinness World
Record sebagai grup pop terbesar di dunia. Saat ini AKB48
terdiri dari 5 tim. Setiap tim memproduksi sebuah konser baru tiap musim
teatrikal. Sejak tahun 2005 saat AKB48 berdiri, Yasushi Akimotomembentuk
beberapa grup lainnya: SKE48 yang
berbasis sebuah teater di Sakae, Nagoya; SDN48 (Saturday Night), NMB48(Namba, Osaka), JKT48 (Jakarta), serta SNH48 (
Shanghai, China ).
Konsep lainnya yang pertama kali
diperkenalkan pada tahun 2009 adalah pemilihan umum dimana para penggemar
memberikan suara untuk memilih anggota-anggota yang akan berpartisipasi dalam
rekaman singel AKB48 selanjutnya. Dalam pemilihan terakhir yang
dilakukan pada bulan Juni-Juli 2011 dan mengumpulkan lebih dari satu juta
suara, terpilih 40 orang dari 152 anggota AKB48, SKE48, SDN48, dan NMB48. Pada tahun 2010, muncul sebuah
metode seleksi baru; para anggota saling berkompetisi satu sama lain dalam sebuah
turnamen batu-kertas-gunting untuk
bisa berpartisipasi dalam singel. Turnamen kedua dilaksanakan pada 20 September
2011
